清末（1911年）内江地区人口317.55万人，到1949年已发展到538.23万人，38年间增加220.68万人，每年平均增加5.8万人，平均增长率13.98‰。1957年，内江地区人口由1949年的538.23万人发展到629.66万人，八年间增加91.43万人，平均每年增加11.43万人，为第一个生育高峰期；1958～1962年，由于自然灾害等原因，人口出现负增长。1957年～1961年，内江地区人口逐年下降为629.66万、628.82万、611.56万、552.48万、521.54万，四年减少108.12万人，平均每年减少27.03万人，年平均自然增长率－19.76‰。1962年，人口开始回升，1962年底，内江地区人口增加到5234212人。1963～1976年，是内江地区人口第二生育高峰期。从1963年开始，内江地区平均每年增加16万余人，1966年总人口588.57万人。四年间，增加65.15万人，年平均增长29.8‰。1967～1969年，内江地区人口分别为607.65万、625.23万、646.31万。三年间，全地区增加57.74万人，增长9.8‰，年平均增加19.25万人。1970年底，全地区人口为699万，1975年底，增加到764.22万人。1976年又增加10.55万人，但由于这年简阳洛带区划归成都市，划出106 246人，才使全区1976年人口比1975年略有减少，为746.15万人。1977～1985年，内江地区进入人口低出生、低死亡、低自然增长的稳定发展时期。1985年，全地区由1976年底的764.15万人增加到809.08万人，九年共增加44.93万人，平均每年增加4.099万人，比第一个生育高峰期每年平均少增加6.5万人，比第二个生育高峰期每年平均少增加11.26万人。1996年末，全市总人口900.45万人，比1985年增加91.37万人，平均每年增加8.31万人。1998年2月，经国务院批准，对内江市行政区进行调整。调整后，内江市总人口416.55万人，占原内江市的46%，其中非农业人口69万，占原内江市非农业人口58%，占现内江市总人口16.6%；农业人口346.43万人，占原内江市农业人口44.13%，占现内江市总人口83.4%。人口密度为每平方公里771.3。
        2008年末，全市总人口425.05万人，其中,男性219.50万,女性205.56万；非农业人口84.00万，农业人口341.06万。